子どものお腹の痛みや不調にはさまざまな原因が考えられますが、中には乳糖不耐症が関与していることもあります。
乳糖不耐症は、牛乳や乳製品を摂取するとお腹が痛くなる症状を指します。この記事では、乳糖不耐症の基本的な仕組みから、お子様のお腹の痛みとの関係性、そして対策について分かりやすく説明します。
乳糖不耐症とは
乳糖不耐症は、消化酵素である「乳糖」を分解する能力が低下することで起こる症状です。
乳糖は牛乳や乳製品に含まれる糖分であり、通常は腸内の乳糖を分解する酵素「乳糖を分解する乳酸菌」によって消化されます。しかし、乳糖不耐症の人はこの酵素が不足しており、乳糖が十分に分解されずに腸内に届くことでお腹の不快感や痛みが引き起こされるのです。
なぜ子どもが乳糖不耐症になるのか
乳糖不耐症は遺伝的な要因が大きな役割を果たしています。
特にアジア人やアフリカ系の人々に多く見られ、お子様もその影響を受けることがあります。幼少期から牛乳を摂取していない場合、乳糖分解の酵素が本来必要な程度に発達しないことがあり、乳糖不耐症が発症する可能性が高まります。
お腹の痛みとの関係性
乳糖不耐症の子どもは、牛乳や乳製品を摂取すると、お腹が張ったりガスがたまったりする不快感を感じることがあります。また、腹痛や下痢の症状も見られることがあります。
これは乳糖が腸内で分解されずに発酵されるために、腸内細菌が過剰に増殖し、不快感や痛みを引き起こすからです。
乳糖不耐症の割合と対策
世界中で乳糖不耐症の割合は約70％にものぼると言われています。
しかし乳糖不耐症でも、適切な対策を取ることで、栄養バランスを保ちながら子どもの健康的な成長をサポートすることができます。
1. 代替食品の選択
牛乳や乳製品を避ける必要がある場合、代わりに植物性のミルク（アーモンドミルク、豆乳、オートミルクなど）を選ぶことができます。これらの代替食品は乳糖を含まないため、お腹の不快感を軽減する助けとなります。
オートミルクとは？
オートミルクは、オート麦（オーツ麦）を主成分とした非乳製品のミルク代替品です。オート麦は健康に良い食材として知られており、その栄養価や食物繊維の含有量から、乳糖不耐症や乳アレルギーを持つ人々や、植物性の食事を好む人々に人気があります。
2. 乳糖を含まない食品の選択
食品のラベルをよく確認し、乳糖を含まないかどうかを確認しましょう。
乳糖は多くの加工食品に含まれているため、選択する食品には注意が必要です。チーズやヨーグルトなども乳糖を含むことがあるので、代替品を選ぶか、乳糖が含まれていないものを選びましょう。
3. 乳糖分解酵素のサプリメント
乳糖不耐症の場合には、乳糖を分解する酵素（乳糖を分解する乳酸菌）のサプリメントを検討することもできます。
乳糖分解酵素のサプリメントは、乳糖不耐症の人々が乳糖を消化しやすくするために使用されることがあります。これらのサプリメントにはさまざまな種類があり、市場にはいくつかの主要なブランドが存在します。
・ラクテーゼ酵素サプリメント
・マルチエンザイムサプリメント
・プロバイオティクス（乳酸菌）入りサプリメント
・乳糖予防剤サプリメント
ラクテーゼ酵素サプリメント
ラクテーゼは乳糖を分解する主要な酵素であり、乳糖不耐症の人々によく使用されるサプリメントです。これらのサプリメントは通常、食事の前に摂取することで、乳糖を分解する酵素を補完し、牛乳や乳製品を摂取する際の不快感を軽減するのに役立ちます。
マルチエンザイムサプリメント
乳糖分解酵素サプリメントには、ラクテーゼ以外の消化酵素も含まれることがあります。これらのマルチエンザイムサプリメントは、食品全般の消化をサポートする役割を果たし、特に複数の食品アレルギーや不耐症を持つ人々に適しています。
プロバイオティクス（乳酸菌）入りサプリメント
乳糖不耐症の人々にとって、腸内環境の健全さは重要です。一部のプロバイオティクス（乳酸菌）入りサプリメントは、腸内の微生物バランスをサポートし、食品の消化や乳糖分解の改善に役立つ可能性があります。
乳糖予防剤サプリメント
乳糖予防剤として知られる一部のサプリメントは、食事前に摂取することで、腸内で乳糖分解を促進する助けとなることがあります。
4. 栄養バランスの確保
牛乳や乳製品はカルシウムやビタミンDの主要な源ですが、代替食品からこれらの栄養素を摂ることが必要です。野菜、ナッツ、種子、シーフード、葉酸豊富な食品などからこれらの栄養素を摂取するように心がけましょう。
カルシウムが多く含まれる食品
・緑黄色野菜: 菜の花、小松菜、ほうれん草などの緑黄色野菜
・堅果類: アーモンドやヘーゼルナッツなどの堅果類
・豆類: 大豆製品や豆腐など
・魚: サケ、しらす、さんまなどの小魚
ビタミンDが多く含まれる食品
・魚: 脂肪の多い魚（サーモン、マグロ、ニシンなど）
・卵黄
・キノコ
乳糖不耐症のまとめ
子どものお腹の痛みの原因として乳糖不耐症が考えられることを知ることは重要です。
遺伝的な要因や牛乳を摂取しない環境が影響し、子どもの健康に関わる問題となることもあります。症状に注意を払いつつ、必要な栄養素を確保する方法を見つけることが、子どもの成長と健康にとって大切な一歩となります。
コメント